Con Google Apps Script il concetto è semplice, bisogna accedere a Drive e creare un nuovo documento. Andare su Altro e poi Collega altre applicazioni.

Filtrando tra quelle di Google, dobbiamo aggiungere Google Apps Script.

Ora tra i documenti disponibili abbiamo anche Google Apps Script.

Creiamo quindi un nuovo documento script.

Si aprirà un documento dove possiamo scrivere codice javascript.

Come si legge nella documentazione:

Quando uno script viene pubblicato come una web app , la funzioni speciali di callback doGet( ) e doPost( ) vengono invocate quando viene effettuata una richiesta per l’URL dello script . Invece di restituire un oggetto dell’interfaccia utente creato con l’UI Service o l’HTML Service, il Content Service può essere utilizzato per restituire contenuto testuale crudo. Questo consente di scrivere script che agiscono come “servizi” , rispondendo alle richieste GET e POST e servono dati di vario tipo MIME.

Possiamo quindi costruire il nostro servizio web, scrivendo ad esempio queste poche righe di codice:

function doGet(){
returnContentService.createTextOutput('Hello, world!');}

Di fatto abbiamo realizzato un servizio che risponde a una chiamata GET scrivendo “Hello, world!”.

Ora siamo pronti per pubblicarlo, per capire come funziona la pubblicazione. Poi potremmo fare qualcosa di più utile, come ad esempio rispondere con un JSON contenente qualche dato elaborato a partire da un parametro passato nella chiamata.

Le istruzioni per la pubblicazione sono riportate qui, ma di fatto è sufficiente andare da menu Pubblica > Distribuisci come applicazione web.. e vedremo apparire questa finestra. Dopo aver salvato la versione del progetto, ci verrà chiesto come pubblicare la nostra applicazione.

Esegui applicazione come: stabilisce qual’è l’utente che esegue lo script. Se scegliamo di farlo eseguire dall’utente che accede, quest’ultimo dovrà approvare l’esecuzione dello script prima di poterlo lanciare, se invece si sceglie di farlo eseguire come se stessi, l’utente sviluppatore dovrà approvare lo script la prima volta, poi chiunque accede potrà lanciarlo senza doverlo approvare. Con questa seconda opzione sarà quindi possibile distribuire il web service che stiamo creando anche a utenti anonimi (non loggati in Google).

Chi accede all’applicazione: abbiamo diversi gradi, possiamo scegliere di tenere il servizio privato, oppure pubblico per utenti loggati in google o addirittura per qualsiasi utente, e di conseguenza anche qualsiasi applicazione di terzi.

Di fatto ora possiamo chiamare da browser l’url che Google ci restituisce dopo la pubblicazione, per vedere apparire il nostro “Hello, world!”.

Vediamo come fare qualcosa di più evoluto, ad esempio un servizio che prende in pasto un numero e restituisce un JSON con scritto se è pari o dispari.

Scriviamo questo codice:

function doGet(request) {
var number = request.parameter.number;
if (number % 2 == 0) { var type = "pari"; } else { var type = "dispari"; }
var result = {
numero: number,
tipologia: type,
};
return ContentService.createTextOutput(JSON.stringify(result))
.setMimeType(ContentService.MimeType.JSON);
}

Abbiamo aggiunto l’oggetto request tra i parametri della funzione doGet(), ci salviamo il parametro “number” in una variabile e calcoliamo se è pari o dispari. Poi scriviamo tutto nell’oggetto result, restituendolo come JSON.

Dovremo salvare una nuova versione dello script, andando su File > Gestisci Versioni.. e poi tornare a pubblicare lo script in questa nuova versione. Se all’url ora aggiungiamo la stringa ?number=42, otterremo questo risultato, chiamandolo dal browser:

{"numero":"42","tipologia":"pari"}

Di fatto abbiamo realizzato un web service o lo abbiamo reso pubblico in un attimo, il tutto senza mai lasciare il nostro browser.

Se poi volessimo spingerci oltre, potremmo addirittura anche andare a leggere un foglio spreadsheet e restituire i valori delle celle che contiene. Pensiamo a quante mirabolanti applicazioni potremmo costruire se avessimo una infrastruttura basata sulle Google Apps for Enterprise, potremmo ad esempio costruire web service che pubblicano i dati di un foglio condiviso, dove più utenti di una stessa azienda collaborano alla definizione di dati che poi vengono distribuiti ad applicazioni terze.

E per restituire le prime 9 celle di un foglio chiamato “Foglio1″ sarebbe sufficiente un pezzo di codice così:

function doGet(request) {
var key = request.parameter.key;
if (key == "chiave_di_autenticazione") {
var ss = SpreadsheetApp.openById(id_del_documento);
var values = ss.getSheetByName("Foglio1").getRange(1,1,3,3).getValues();
return ContentService.createTextOutput(values);
} else {
return ContentService.createTextOutput("Invalid Key");
}
}

Bello vero? :)

Le mappe di Google sono un must per qualsiasi pagina contatti, ma possono diventare anche un accattivante elemento di design di una pagina web, se non addirittura l’elemento fondamentale di un sito. Ogni tanto è bello poterle personalizzare, coi propri colori e il proprio design. Con la versione 3 delle API di Google Maps, è possibile cambiare lo stile alle mappe e personalizzarle.. ma bisogna perderci tempo, per i pigri coloro che credono nella condivisione ecco Snazzy Maps, una raccolta di mappe pronte all’uso modificate nei colori e negli elementi visualizzati, ad esempio togliendo il nome delle città o delle strade, cambiando il colore all’acqua e quant’altro..

Questo è il mio personale elenco di stili da tenere in considerazione:

• Subtle Grayscale: va bene sempre, una mappa sulla scala dei grigi, non c’è luogo in cui non si possa mettere.
• Blue Water: sempre scala di grigi, ma il blu dell’acqua accende tutto.
• Lunar landscape: dark style, una mappa nera nera per chi non può rinunciare alla notte.
• Paper: da architetto, punto.
• Unimposed topography: senza nulla, nemmeno le strade.

Buone mappe a tutti.

Sono arrivati in vendita i notebook con Chromium OS preinstallato, anche in Italia. Per la cronaca: trattasi del sistema operativo di Google, concepito per vivere completamente on-line. La notizia non è pù fresca fresca, e ti viene voglia di provare questo sistema operativo di cui tutti parlano.

Come fare? E’ un attimo. Abbiamo due possibilità, metterlo su un supporto esterno USB oppure utilizzare VMware Player e avere a disposizione una macchina virtuale sul proprio computer. Ho scelto la seconda strada e metto per iscritto due appunti per chi volesse cimentarsi.

1. Se già non è installato, scaricare e installare VMware Player, il tool di virtualizzazione gratuito di VMware. Per un’utenza domestica è più che sufficiente.
2. Scaricare la Vanilla Nightly Build di Chromium OS. Vanilla che? Si tratta di una versione del sistema operativo di Google che ogni notte viene compilata fresca fresca dalla fabbrica e messa a disposizione per il download, così tutti coloro che non possono permettersi il notebook  riescono comunque a godersela. Ovviamente bisognerà scaricare la versione per VMware.
3. Una volta scaricato lo zip, scompattarlo, ad esempio nella cartella C:\ChromeOS\
4. Rinominare il file ChromeOS-Vanilla-xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx-VMWare.vmdk in ChromeOS-Vanilla-VMWare.vmdk
5. Aprire VMware player e cliccare su Open a Virtual Machine
6. Selezionare la macchina virtuale dalla cartella C:\ChromeOS\ ed il gioco è fatto.

Al primo avvio il sistema chiede di fare il logon con le proprie credenziali Google, ovviamente è necessario un account. La prima impressione è che si tratti di un sistema ancora un po’ acerbo, ma prima di sbilanciarmi serve un minimo di esplorazione in più.

Ebbene, la sentenza che fa discutere è arrivata poche ore fa. Un caso unico al mondo, in cui i dirigenti delle società che offrono un servizio, vengono condannati poichè gli utenti che usufruiscono del servizio vanno contro la legge. C’è molta apprensione perchè con questo precedente si aprono impressionanti scenari: dalle parti di Enel si temono esemplari condanne per l’uso improprio dell’energia, pare abbiano scoperto che Unabomber fosse un abbonato e utilizzasse l’energia offerta dalla ditta per confezionare i suo ordigni.

Pensate all’effetto che potrebbe fare una notizia del genere sulla prima pagina dei nostri quotidiani! Ebbene: da oggi l’Italia può vantare anche questo record. Repubblica del 24 Febbraio:
“Google, carcere per video shock. Gli Usa: “La libertà di internet è vitale.
Tre dirigenti condannati per violazione della privacy. Non bloccarono, nel 2006, le immagini di un giovane down aggredito dai compagni di scuola a Torino.”

La cosa che più mi impressione è che in giro, tra i vari commenti, qualcuno si è pure azzardato a dire che è cosa buona e giusta. Che bisogna finirla con questa usanza che su internet finisce di tutto e di più. E allora condanniamo i dirigenti, condanniamo chi offre un servizio.. E poi penseremo a responsabilizzare i responsabili?!
Il concetto è identico: come se condannassimo Autostrade per gli automobilisti che superano il limite di velocità, le Poste per le lettere che contengono materiale osceno, l’ Enel per gli utenti che utilizzano l’energia per il bilancino elettrico che misura le confezioni di cocaina. Ma siamo impazziti?! Che senso ha condannare un internet service provider (un offerente del servizio internet, per chi ancora segue la dieta mediterranea) per un reato commesso da un utente di tale servizio?

Con questo principio, chi investirebbe in Italia per offrire servizi web? E dove sarebbe l’Italia senza il web?

Mi piacerebbe parlare con quel giudice che ha emanato quella sentenza e con quei magistrati che hanno sostenuto l’accusa. Ma so già che invece dovrò sorbirmi qualche talk show televisivo in cui qualcuno difenderà questa decisione esemplare, evviva il telerimbambimento!

Ancora non ci credo.. Non ci credo!

Ebbene, da poco più di un mese Google ha lanciato la preview di Wave: un nuovo modo di comunicare e lavorare. Era da tempo che non riuscivo a stupirmi utilizzando una applicazione web.. I vari Facebook, SlideShare, LinkedIn, Flickr e tutte le loro spassosissime integrazioni mi avevano abituato a standard elevati. Anche se poi, diciamocelo, sono cosette. Che sul lavoro possono servire, certo, ma non sono fondamentali.

Skype, ad esempio, è una di quelle cose che in ambito lavorativo ti possono cambiare la vita: in bene o in peggio, questione di carattere. Ma restano i limiti di una messaggistica legata al testo.. dove un file arriva come qualcosa da scaricare e per cui è necessario individuare un posticino nel proprio disco fisso. Per non parlare dei limiti della messaggistica istantanea, se ti distrai un attimo è la fine.

La mail, beh.. Quando ho iniziato a utilizzare Gmail ho capito la differenza. E’ un amore che matura col tempo, se poi ti ritrovi dopo qualche anno a lottare con l’archiviazione automatica di Outlook (per non parlare delle funzionalità di ricerca), capisci d’un botto quanto sia diverso il concetto di mail tra Google e Microsoft. Eppure, dopo un po’, anche la mail ti sta stretta.. Se ne devono essere accorti dalle parti di Mountain View, perchè hanno iniziato a riempirla di applicazioni che ne estendono gli utilizzi: sono nate le Labs Features per Gmail. Ecco allora le foto di Flickr, i video di youtube, calendar, i task.. tutti assieme integrati in Gmail.

Poi il botto: Google Wave. Arriva proprio come un’onda, e ti accorgi subito dopo due o tre salti che questa è una rottura. Il concetto di mail si evolve e si fonde con quello della messaggistica istantanea. La comunicazione diventa al tempo stesso sincrona e asincrona. Non c’è più solo il testo, ci sono i video, i file, le mappe, tutto assieme in un unico flusso comunicativo. Così rifletti: non ci metti molto per capire che se i tuoi colleghi utilizzassero sta roba assieme a te sarebbe davvero diverso.

E’ ancora tutto in preview, si accede su invito, io l’ho ricevuto ma ancora non ho la possibilità di offrirne a mia volta. Appena potrò lo farò più che volentieri: si accettano candidature. :)
Per ora, l’unico modo è segnalare la propria curiosità in questa pagina. Per chi vuole informarsi, queste sono le pagine di riferimento.

Communication and Collaboration Tool: modifiche in tempo reale, più utenti assieme che editano documenti e commentano i commenti di altri. Un’onda è un flusso comunicativo vivo che si aggiorna ed evolve, non servirà più ricercare le mail. Le useremo solo per le comunicazioni formali.
Chissà che un giorno non diventi il fulcro della piattaforma enterprise di Google.

Google Earth è diventato ormai uno strumento dalle mille potenzialità: esplorazione degli oceani, fotografie, edifici e terreni in 3D, visione dei luoghi nel tempo, registrazione dello schermo, sono solo alcune delle meraviglie del prodotto.

La possibilità di utilizzare file KML generati da altri è un’altra delle cose che rendono Google Earth uno strumento eccezionale per far visualizzare percorsi, itinerari, foto dei luoghi e quant’altro. Le informazioni geolocalizzate permettono di dare al fruitore un contributo unico: vedere i posti vale molto di più che descriverli.

Ebbene, da qualche tempo è disponibile un plugin che permette di portare Google Earth direttamente sulle pagine web, grazie alle Google Earth API. E’ infatti possibile inserire in una pagina web una finestra che visualizza il famoso mondo 3D, caricando un file KML.
Nel futuro non saremo più legati al 2D delle famosissime mappe di Google, ma potremo creare mashup direttamente in 3D. Gli esempi di codice sono davvero vasti e ben documentati.

Ecco il codice dell’esempio sotto, commentato nel javascript che carica il plugin:
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" dir="ltr" lang="it-IT">
<head>
<title>Esempio Plugin Google Earth con file KML</title>
<script src="http://www.google.com/jsapi?key=LaTuaAPIKey"></script>
<script type="text/javascript">
var ge;
google.load("earth", "1");
//inizializza la mappa prendendo come riferimento l'ID del div che la contiene: map3d
function init() {
google.earth.createInstance('map3d', initCallback, failureCallback);
}
function initCallback(instance) {
ge = instance;
ge.getWindow().setVisibility(true);
// aggiunge i controlli di navigazione
ge.getNavigationControl().setVisibility(ge.VISIBILITY_AUTO);
// aggiunge alcuni livelli: confini e strade
ge.getLayerRoot().enableLayerById(ge.LAYER_BORDERS, true);
ge.getLayerRoot().enableLayerById(ge.LAYER_ROADS, true);
// codice per caricare e far visualizzare il file KML
function finished(object) {
if (!object) {
// Gestione degli errori per prevenire i deadlock di alcuni browsers
setTimeout(function() {
alert('Bad or null KML.');
}, 0);
return;
}
ge.getFeatures().appendChild(object);
// imposta latitudine, longitudine e zoom
var la = ge.createLookAt('');
la.set(44.258300, 10.411550, 25, ge.ALTITUDE_RELATIVE_TO_GROUND,
0, 70, 400);
ge.getView().setAbstractView(la);
}
// carica il file KML
var url = 'http://www.diplod.it/wp-content/uploads/2009/08/AlbaCusna.kml';
google.earth.fetchKml(ge, url, finished);
document.getElementById('installed-plugin-version').innerHTML =
ge.getPluginVersion().toString();
}
function failureCallback(errorCode) {
}
google.setOnLoadCallback(init);
</script>
</head>
<body>
<div id="map3d" style="width: 500px; height: 380px;"></div>
</body>
</html>
Ovviamente per far andare il tutto è necessario ottenere una API Key, fornita gratuitamente da Google per il proprio dominio.
Il giochino è davvero meraviglioso, ecco come appare il tutto:

Se vi interessa sapere come ho fatto a generare questo file KML, provate a sbirciare qui: con un cellulare Nokia potrebbe aprirsi un altro mondo.. ;)

Scopro che Vodafone ha un’opzione tariffaria per cui con 2 euro fissi a settimana è possibile navigare gratuitamente senza limiti, utilizzando connessioni dati tramite il punto di accesso wap.omnitel.it (si.. avete capito bene, non 3 euro a settimana, ma 2 euro a settimana, per trovare questa seconda promozione, identica alla sorella più cara, basta cliccare sul link “Scopri la promozione per navigare in Vodafone live! e sui tuoi siti internet preferiti“: confermato pure da un operatore Vodafone). Ebbene, si apre un mondo che per i dispositivi mobili non avrei nemmeno immaginato possibile.

Un cellulare che diventa improvvisamente una porta d’accesso verso quel mondo di informazioni che tipicamente sono proprie di un PC. Ti capita spesso di dover cercare un ristorante mentre sei a spasso in una città inesplorata, e magari vuoi sapere il numero di telefono e gli orari di apertura. Nokia ha fatto incredibili passi avanti con il navigatore integrato, ma è ancora lontano dagli sviluppi di Google Maps. Il sito web di una attività commerciale, il numero di telefono, gli orari di apertura, la stada per arrivare, a partire dalla tua posizione (sia che il cellulare abbia o meno il GPS): sono tutte cose che diventano alla portate di qualsiasi dispositivo evoluto.

Un video come questo fino a poco tempo fa sembrava roba in arrivo tra qualche anno, oggi è realtà. E mai avrei pensato fosse così facile..

I benefici di Google Maps non sono solo quelli riguardanti la ricerca di attività commerciali, ci sono pure le informazioni di Google Transit sui mezzi di trasporto pubblici, in Italia attive oggi su:

• Como ASF Autolinee
• Firenze ATAF&Linea, AMV, ACV
• Genova AMT Genova
• Modena ATCM S.p.A. – Azienda Trasporti Collettivi e Mobilità
• Reggio Emilia ACT
• Torino Gruppo Torinese Trasporti

Un’altra opportunità da sfruttare è quella delle mappe personali, oggi ancora non è possibile fare il login con il proprio account tramite l’applicazione del cellulare, ma dopo aver visto gli immensi passi avanti fatti in questi anni credo proprio che non dovremo aspettare molto..
Magari arrivo tardi, e molti si saranno già divertiti con i servizi mobile di Google, se ancora non l’avete fatto: buona scoperta a tutti.

Qualche tempo fa Camu illustrava un metodo semplice ed efficace per aggiungere questa funzione a un sito web, attraverso un javascript che agisce sull’onclick. Lo stesso concetto viene sfruttato da questo plugin, che offre inoltre diverse funzionalità:

• Si possono monitorare i soli domini sui quali gli utenti vengono indirizzati oppure gli url di destinazione completi
• Si può sapere se qualcuno clicca dal testo dell’articolo, dai link degli autori dei commenti o dal testo dei commenti stessi
• Si può monitorare il numero di download dei files che mettiamo a disposizione sul nostro blog, specificandone l’estensione (.pdf, .zip, .doc, ecc..)
• Le parole chiave tramite le quali salvare il numero di click le decidiamo noi, specificando ad esempio la stringa uscenti per i link in uscita dal blog o downloads per i link ai file

Non c’è bisogno di aggiungere nulla al codice, il plugin monitorizza tutto in automatico.

Come leggere queste statistiche?
Dal pannello di Google Analytics, sulla sinistra, cliccando su Content e poi su Content Drilldown si apre una schermata dove sono visualizzate tutte le pagine che hanno avuto accessi, divise in base ai criteri che erano stati impostati in precedenza nel pannello di amministrazione del plugin su wordpress.

Buone statistiche a tutti..

Ho iniziato a leggere quasi per caso “La Paga dei Padroni”, un libro scritto da due rinomati giornalisti (G. Dragoni e G. Meletti) che illustra la tremenda anomalia italiana, dove gli stipendi dei top manager sono altissimi e gli stipendi delle persone normali restano fermi da ormai troppi anni. E’ un tema molto attuale, in tempi di crisi.

Spesso di fronte a parole e sigle inglesi ci si sente inadeguati, eppure l’economia non dovrebbe essere così astrusa: la matematica è ben più complicata. Il punto di vista degli autori è semplice, non è un libro scandalistico sugli stipendi d’oro dei banchieri ne sulla casta politica, si cerca invece di analizzare i centri di potere finanziario del capitalismo italiano con un occhio critico. Ho letto le prime venti pagine e già mi sento di consigliarlo.

Il video di presentazione illustra bene i temi del libro, che sono riassunti in questa breve descrizione:

I numeri fanno impressione. Mentre la Borsa nel 2007 ha perso l’8 per cento circa, gli stipendi dei manager sono saliti del 17 per cento. Idem per il 2006. Lo stipendio di Alessandro Profumo, amministratore delegato dell’Unicredit, è cresciuto del 39 per cento (9 milioni 426mila euro). Il valore di mercato delle azioni Unicredit è sceso del 17 per cento. Perché?

Non è demagogia. L’economia italiana è in piena recessione. I salari perdono potere d’acquisto. È sempre più difficile arrivare alla fine del mese. E la colpa di chi sarebbe? Dei dipendenti pubblici, definiti “fannulloni”, dei piccoli imprenditori, tutti evasori, dei lavoratori dipendenti, poco produttivi e troppo sindacalizzati.

Manager, banchieri e capitani d’industria restano immuni da responsabilità. Per loro, se c’è qualcosa che non va è a causa della politica o del mercato internazionale. Ma non è così. Basta vedere quanto guadagnano, e come.

Questo libro mette insieme gli stipendi e le storie della nostra classe dirigente. Un sistema granitico, di signorie e vassallaggi. I nomi sono sempre gli stessi da anni: Ligresti, Pesenti, Berlusconi, Moratti, Agnelli, Colaninno, Romiti, De Benedetti, Caltagirone, Benetton… Protagonisti di un sistema che pensa più alla finanza che all’industria, più a mantenere un sistema di potere che a far prosperare le imprese. Condottieri di un capitalismo malato.

E poi c’è Mediobanca, l’epicentro del potere finanziario da sempre, la scatola nera del privilegio.
La parola chiave è una sola: fedeltà. Allora lo stipendio milionario è assicurato.

Come insegna la saga infinita dei dirigenti pubblici, spostati da una parte all’altra, sempre con buonuscite record, e dopo aver accumulato, molto spesso, perdite disastrose. E quella dei capitalisti senza capitali, che controllano una società con un’altra società, un’altra ancora, un’altra… Così hanno diritto a pochi dividendi, ma il potere è loro, basta una firma ed ecco che scatta il compenso d’oro. [da chiarelettere]

Inizio a leggerlo senza pretese, giusto per capire di più. So che farà male, ma questo è un tema che mi sta particolarmente a cuore: vorrei lavorare da grande in una azienda dove il capo guadagna solo 1 dollaro all’anno, non tanto perchè è un pirla ma solo perchè è consapevole di averne a sufficienza per mangiare e togliersi qualche soddisfazione.. C’è sempre tanto da imparare!

Sono andato al Developer Day 2008 di Google, con qualche giorno di ritardo eccomi a buttar giù due righe per farne il resoconto. Essere ospiti di Google è meraviglioso, in un albergo dall’atmosfera frizzante, tra cibo e gadget il trattamento è degno di una conferenza da 600 euro. Non sono riuscito a seguire tutto ciò che mi interessava perchè sono arrivato tardi e buona parte delle sessioni era già piena (ma le prenotazioni via web no?), comunque ho sentito parlare di Open Social, delle Google Data API e del Google Web Toolkit. Tutte tecnologie che meriterebbero di essere studiate, ma il tempo è quel che è.. finchè non c’è l’esigenza si tengono gli appunti nel cassetto.

L’impressione generale è di aver assistito a una cosa poco italiana, gli speaker erano per la maggior parte americani e le sessioni si tenevano in lingua inglese: fin qui poco male, se non per il fatto che mancavano completamente esempi concreti e casi studio su realizzazioni nostrane.

Ero andato principalmente per capire quali fossero i prodotti e le proposte che Google fa nei confronti del mercato aziendale. Big G è fortissima nell’offerta all’utenza consumer, un po’ meno presente nel settore enterprise.

In passato mi è capitato di valutare i servizi che Google mette a disposizione, più o menu gratuitamente, per le imprese. Ero alle prese con un progetto di intranet aziendale. Chiunque abbia un account Google ha avuto a che fare con GMail, Calendar, Docs e compagnia bella. E’ possibile acquistare tutti questi servizi anche sul proprio dominio: utilizzare GMail su un indirizzo del tipo info@diplod.it e offrire ai propri utenti/dipendenti l’home page di Google personalizzabile, con tanto di gadget e Google Talk.

Nello specifico, per ciascun utente Google mette a disposizione servizi come:

-Home page personalizzata: si possono personalizzare i colori e il logo, rendendoli conformi allo stile aziendale. Successivamente ogni utente potrà scegliere quali elementi andranno a comporre la propria home page

-GMail: si può utilizzare il funzionale e pratico servizio di email sulle caselle del proprio dominio

-Calendar: il calendario di Google, con utili funzioni per la condivisione e la pubblicazione di eventi e impegni

-Google Docs: documenti di testo, fogli di calcolo, presentazioni. I documenti di Office vanno on-line, in una logica di condivisione e lavoro di gruppo.

-Google Pages: per pubblicare pagine html, servizio rivolto all’utenza senza alcuna conoscenza di HTML.

-Google Talk: il servizio di messaggeria istantanea di Google. Installando un software simile a skype è possibile chattare ed effettuare chiamate voce con altri colleghi di lavoro. L’amministratore può decidere se restringere il servizio solo per messaggi interni tra dipendenti oppure se lasciarlo aperto a qualsiasi utente google, anche esterno all’organizzazione.

All’epoca feci qualche prova attivando un account per il dominio lab.diplod.it e devo ammettere che rimasi positivamente impressionato. Non si tratta certo della suite più indicata per realizzare un portale interno nella sua concezione classica: niente CMS, niente aree riservate o profilazione degli utenti, niente news, forum o wiki. Se c’è bisogno di questi servizi è d’obbligo appoggiarsi a piattaforme esterne, da richiamare magari grazie ai feed RSS all’interno di un gadget dell’home page.

Cambia la filosofia: solo una serie di servizi pratici e funzionali, per dotare azienda e dipendenti di strumenti. Sarà poi grazie alla buona volontà dei singoli che si potranno sfruttare al meglio. Inutile dire che la cultura aziendale in questo caso gioca un ruolo fondamentale: è necessaria una fase di “scolarizzazione” per far capire all’utilizzatore finale l’effettiva innovazione.

Tutte queste cose si pagano? Esistono due modalità, una gratuita l’altra a pagamento: 40 euro all’anno per ogni utente. E’ un costo decisamente sostenibile, che permette di avere il sistema di single sign-on e più spazio per l’archiviazione della posta elettronica.

Ma al di là della posta, tutto il resto sono giocattoli. Molto evoluti, ma giocattoli. L’impressione è che non ci sia ancora, da parte di Google, un’attenzione notevole nei confronti del mondo enterprise: quello che manca è un sistema di archiviazione documentale ordinato e funzionale, che è spesso il centro su cui si basano molti progetti intranet. Quando oltre alla gestione della documentazione viva (quella su cui la gente lavora quotidianamente) ci sarà una strutturata gestione della documentazione statica e magari un accurato sistemino di gestione progetti, allora questi giocattoli potrebbero prendere il volo..

Staremo a vedere.

Ho capito perchè Microsoft compare tra i leader in così tanti “Magic Quadrant” di Gartner. Dopo la due giorni alla SharePoint Conference, sono uscito con le idee più chiare, ho capito dove vuole arrivare Microsoft ma soprattutto quali piccole grandi innovazioni stanno dietro a questa piattaforma. Perchè di piattaforma si tratta, SharePoint non è solo un sito per la collaborazione targato Office, la sua estendibilità e le sue possibilità di personalizzazione sono talmente tante che ti fanno guardare molto più avanti.

Che io sappia, oggi Microsoft si trova tra i leader in ben 6 dei “quadranti magici” di stampo Gartner:

• Enterprise Application Servers (figura 1)
  
• Enterprise Content Management (figura 2)
  
• Business Intelligence Platforms (figura 3)
  
• Horizontal Portal Products (figura 4)
  
• Enterprise Content Management (figura 5)
  
• IT Project and Portfolio Management (figura 6)

Questi quandranti sono il risultato di ricerche condotte dalla società di consulenza americana Gartner, sono la rappresentazione visuale di ricerche che tentano di mappare il mercato di riferimento, la direzione e i maggiori soggetti che ne fanno parte. I players vengono inquadrati in base a due concetti: “capacità di fare” e “completezza della visione“. I leader sono coloro che hanno entrambe queste qualità, chi ha solo la prima è definito challenger (sfidante), chi possiede solo la seconda è tra i visionaries (visionari), poi vengono i niche players (giocatori di nicchia).

Il fatto che Microsoft sia presente tra i leaders in tutti questi studi significa che ha maturato una notevole completezza nella visione e una soddisfacente abilità di fare in svariati settori, che sono bene o male collegati tra loro e descrivono nel loro complesso i maggiori bisogni emergenti delle organizzazioni odierne: portali aziendali, sistemi di project/knowledge management, gestione documentale e collaborazione. In un’unica parola: SharePoint.

Dopo i due giorni a Milano sono tornato con un sacco di idee, di proposte e possibilità che cercherò di mettere nero su bianco in qualche intervento successivo. Qui vorrei solo aprire una questione: Google, tanto decantato, è ancora lontano dai sistemi enterprise di ampia visione. Oggi la sua offerta è limitata ai servizi che si rivolgono anche al grande pubblico: GMail, Docs..
Microsoft ha saputo cogliere e tradurre in una piattaforma tante esigenze, e lo sta facendo lasciando a sviluppatori e utenti finali grandi possibilità di personalizzazione. Google ad oggi offre strumenti funzionali e funzionanti, che però non possono essere personalizzati e inseriti in un contesto aziendale che richieda un notevole grado di personalizzazione.

E’ così o è solo una mia impressione?

Per chi sviluppa siti web, l’inclusione di un visualizzatore è semplicissima. E’ disponibile un wizard tramite il quale si può generare in automatico il codice da inserire nell’HTML, basta fare un copia&incolla ed il gioco è fatto. Il risultato lo potete vedere qui sotto:

Ma le possibilità di personalizzazione vanno al di là del semplice javascript esterno, gli sviluppatori possono infatti intervenire direttamente sul codice seguento le istruzioni fornite nella pagina di documentazione delle API, che illustra in maniera chiara come utilizzare le API. L’esempio base si capisce al volo:

<!DOCTYPE html "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"/>
<title>Google Book Search Embedded Viewer API Example</title>
<script type="text/javascript" src="http://www.google.com/jsapi"></script>
<script type="text/javascript">
google.load("books", "0");
function initialize() {
var viewer = new google.books.DefaultViewer(document.getElementById('viewerCanvas'));
viewer.load('ISBN:0738531367');
}
google.setOnLoadCallback(initialize);
</script>
</head>
<body>
<div id="viewerCanvas" style="width: 600px; height: 500px"></div>
</body>
</html>


Uno script richiamato nell’head e un div nel quale caricare il visualizzatore, impostandone le dimensioni. In questo modo si può integrare il lettore direttamente nel proprio layout, i libri da caricare sono identificabili tramite diversi parametri:

• codice ISBN (come nell’esempio sopra): è il codice internazionale che identifica una pubblicazione
• OCLC: è il numero assegnato da OCLC quando il libro viene pubblicato su WorldCat
• LCCN: codice assegnato dal Library of Congress
• codice di Google Books Search: sia tramite l’id univoco che tramite l’url di visualizzazione del libro su Books Search.

Chi vuole sbizzarrirsi è libero di farlo..

La digitalizzazione dei libri da parte di Google partì in sordina tra mille polemiche, oggi invece si rivela in tutta la sua utilità. Se penso alla biblioteca cittadina, o ancora meglio alla biblioteca universitaria; se solo avesse un sito che permetta la consultazione a distanza di un libro a catalogo, sarebbe sicuramente un valore aggiunto.

Questo Ottobre si preannuncia denso di iniziative. Ci sono tre conferenze alle quali vorrei partecipare, in rigoroso ordine cronologico:

• Sharepoint Conference 2008: 2-3 Ottobre, Milano
  E’ un evento sponsorizzato da Microsoft, per approfondire le conoscenze sull’ambiente Sharepoint. Qui andrei come giovane studente assetato di sapere. Sharepoint è una piattaforma a mio avviso molto promettente, e vorrei capire come sta evolvendo il mercato e quali sono le reali implementazioni aziendali. L’evento è a pagamento, ahimè, non è neppure a basso costo: 720 euro per gli ultimi arrivati (648 euro per chi si iscrive entro domani). Ma per fortuna ho trovato chi mi finanzia (grazie università)..
• SMAU 2008: 15-18 Ottobre, Milano
  E’ un classico del settore IT, la fiera per eccellenza in Italia. Da un paio di anni ha sposato una linea  rivolta al settore aziendale, decisamente più interessante rispetto agli anni in stile futurshow dove vallette improvvisate lanciavano gadget dal palco di Virgilio..
  E’ già possibile fare la preiscrizione, dove verrà chiesto di indicare il settore aziendale e le tematiche che maggiormente ci interessano, per essere avvisati circa i workshop attinenti alle nostre scelte.
  Anche in questo caso non si tratta di evento gratuito, ma il costo è decisamente sostenibile: 15 euro.
• Google Developer Day 2008: 21 Ottobre, Milano
  Questo è l’evento decisamente più frizzante dei tre, quello per il quale potrei barattare anche l’anima. Scherzo, ma il fatto che gli inviti siano su selezione mi fa bramare ardentemente. E’ un evento completamente gratuito, al quale sono invitati gli sviluppatori web interessati alle tecnologie Google.
  Ci si può registrare, per poi attendere la disponibilità. Io ci spero. Ricordo i commenti positivi di chi ha partecipato lo scorso anno, e stavolta non me lo lascio scappare.. Ma qualcuno di voi ha già ricevuto conferme?

Nel frattempo, mi preparo consultando gli orari su trenitalia: la patria delle conferenze sembra essere senza ombra di dubbio Milano. Per me va più che bene, decisamente comoda rispetto a Roma. :)

Già, la gente guarda la tv, alla gente piace rivedere gli spezzoni più belli (o più brutti, dipende dai gusti) e poi finisce per caricarli su youtube. Sarò malato, ma secondo me non fanno altro che accrescere la popolarità dell’emittente. Perchè in fondo non è un prendere e rubare, ma un prendere e pubblicare: il marchio di Canale 5 resta ben evidente in basso a destra! Non si tratta di un libro, copiato e pubblicato senza citare l’autore, ma di una registrazione mostrata agli amici. Non sono un giurista, ma so perfettamente che il buon senso non si rispecchia quasi mai nelle leggi sul diritto d’autore. Probabilmente Google dovrebbe riconoscere parte degli introiti di YouTube generati coi video appartenenti alle amittenti.. Penso soprattutto a MTV (Viacom ha una causa avviata a sua volta).

Come fare? Bella domanda. Ma una cosa è certa: mentre qualcuno spende soldi per costruire una vertenza legale, qualcun’altro li investe meglio e annuncia che garantirà la copertura dei giochi olimpici nei Paesi dove le emittenti televisive non hanno acquistato i diritti. In India, Nigeria e altri 75 Paesi tra Africa, Asia e Medio Oriente sarà possibile seguire i giochi su YouTube. Per la prima volta nella storia delle olimpiadi, ci sarà un canale “olimpico” per il quale gli organizzatori potranno produrre contenuti e spezzoni di 10 minuti l’uno.
Inoltre, notizia freschissima: da oggi su Google si possono fare ricerche sulla programmazione delle sale cinematografiche. Basta scrivere “cinema reggio emilia” nella casellina di ricerca..

Gli analisti finanziari dicono che sia proprio attraverso la costante innovazione e introduzione di servizi che Google attrae investimenti e si fa bello con gli azionisti. Sempre gli analisti, attentissimi al gossip, avrebbero rilevato che dopo la notizia della causa a Youtube le azioni Mediaset hanno subito un lieve incremento (vedia grafico sotto, preso da Google Finance. La bandierina con la “B” indica il momento in cui è uscita la notizia).

Da notare che poi sono ricrollate come prima. Forse invece di assumere qualche legale in più era meglio investire sui giornalisti di Studio Aperto? Anche Del Debbio potrebbe essere d’accordo con me.. (date un occhiata ai link, meritevoli, ndr).

Ebbene, ho scoperto un artista quasi per caso: Ettore Giuradei (sito ufficiale, myspace). Un pianoforte minimale e ritmi tra il folk e il rock. Arrangiamenti meravigliosi che fanno da cornice a testi tremendamente originali, tanto da farti scordare che esiste Gigi D’Alesssio.
Sono artisti fuori dal circuito, che ho sentito quasi per caso in un concerto all’aperto, e subito ho acquistato l’album. Autoprodotti, registrazioni fatte in casa ma una vena musicale molto più meritevole di tanta spazzatura propinata da MTV. E la notizia di questi giorni erano le folle di ragazzine al concerto dei Tokio Hotel. Certe cose fanno riflettere..

La notizia del giorno è invece quella dell’accordo Google-Radiohead. Dal Blog ufficiale quelli di bigG hanno annunciato di aver stretto un accordo con la famosa band per pubblicare on-line il lavoro del nuovo video, realizzato interamente senza telecamere, ma con l’ausilio di tecnologie per la cattura di immagini in 3D: Geometric Informatics e Velodyne LIDAR.

I sistemi di scanning di Geometric Informatics producono luci strutturate in modo da catturare le immagini in 3D con grande precisione, mentre il Velodyne Lidar è un sistema che usa molteplici radar finalizzati a rendere vasti ambienti e paesaggi. In questo video tutte le immagini sono state realizzate utilizzando 64 laser in rotazione di 360°, 900 volte al minuto.

Per chi fosse curioso: http://code.google.com/creative/radiohead/

Da qui è possibile prendere confidenza con le tecnologie utilizzate e vedere i risultati ottenuti. Dopo il tour a basse emissioni (idea peraltro seguita anche da Jovanotti), ora i radiohead se ne escono con questa trovata.
Marketing sapiente o amanti di tecnologia e ambiente?

L’istant messanging deve diventare uno strumento di lavoro o un giochino da aprire nei momenti di relax? E’ giusto essere reperibili a tutte le ore in qualsiasi giorno della settimana? Ai fini della produttività, qual è il corretto equilibrio? Ci sono aziende che bloccano la chat su gmail, altre che spingono i propri dipendenti ad utilizzare skype. Non c’è una risposta universale, ognuno probabilmente interpreta la questione a suo modo. Questa è una riflessione che faccio dopo aver letto di due iniziative diverse nella sostanza, ma comuni nell’intento.

Camu parla dell’ultimo simpatico gadget di casa Google: la possibilità di inserire sul proprio sito web una mascherina dalla quale i visitatori possono contattarci direttamente su GTalk. Per chi non lo sapesse, GTalk è l’istant messanger di Google messo a disposizione per chiunque abbia un account gmail.
Una volta copiato il codice html all’interno delle proprie pagine web, chiunque passi di lì potrebbe inviarci un messaggio e contattarci direttamente in chat. Una sorta di citofono del web, a cui già qualcun altro aveva pensato (sitofono), fondando una startup tutta italiana. L’idea non è poi così malvagia, è una replica virtuale di ciò che già accade nel mondo reale: una vetrina e la porta di ingresso.

Altra bizzarra iniziativa, puramente pubblicitaria, è quella di skype (ne parla Napolux in questo post). Manderanno una folle quanto ignara ragazza in giro per il mondo con un cellulare skype, chiunque potrà contattarla e parlare con lei, dovunque si trovi. Il messaggio che passa è chiaro: skype può inseguirti su tutta la terra. Che sia giorno o notte poco importa.
Per i più curiosi passerà da Venezia il 3 giugno e in quell’occasione potrete avvicinarla per leggere il livello di stress che avranno accumulato i suoi occhi.

Prima era il telefono, poi il cellulare, oggi la messaggeria istantanea. Ci avviciniamo sempre più alla cosa unica: skype vorrebbe essere concorrente delle compagnie telefoniche (e forse lo è già). Ma in questo processo cadono le barriere: telefonare non è come mandare una mail, presuppone un contatto diretto.. I rapporti personali si mischiano a quelli lavorativi, così ti ritrovi in conferenza con gli amici in una finestra, a organizzare la serata con la morosa in un’altra finestra e il cliente che ti chiede una modifica in un’altra ancora.

Io sento il bisogno di filtrare, di essere meno interrotto ma allo stesso tempo più presente. Come fare? Al momento non ho una risposta esaustiva: ma questo Google Talk Chatback Badge lo voglio proprio provare.. Almeno nella pagina dei contatti.

Nel frattempo, aspetto un software che mi permetta di gestire contatti e priorità, quello che gli anglosassoni sarebbero bravissimi a battezzare come PRM – Personal Relationship Management.

Il mondo dei motori di ricerca è sempre stato in fermento, puntualmente arriva sulla piazza qualche nuovo attore: c’è chi pianta alberi e chi si propone come alternativo. Su una cosa però non si discute: i risultati di Google restano in assoluto i migliori, in quanto a pertinenza ed efficacia. Lo dico all’inizio onde evitare incomprensioni, parlerò di due motori che seguo con molta curiosità, ma che ancora non mi danno quella garanzia a cui mi ha abituato big G. Non si tratta di novità assolute, qualcuno nè avrà già sentito parlare. Dopo qualche mese di attività mi sembra opportuno diffondere la voce e articolare un brevissimo ragionamento.Ecochò si propone come motore di ricerca ecologico. Fornisce i risultati di Yahoo, su cui si appoggia, ma li visualizza sotto la propria veste. Ecco come si presenta:

Ecocho utilizza le ricerche web per promuovere progetti per la crescita di alberi (e in generale per la riduzione di anidride carbonica). Generiamo fondi attraverso la pubblicità, che utilizziamo per acquistare buoni “carbon offset”. Tali buoni ci consentono (anche a voi, naturalmente) di contribuire con denaro contante alla riduzione delle emissioni di anidride carbonica (CO₂). Stimiamo che per ogni 1000 ricerche su ecocho aiuteremo ad eliminare una tonnellata di CO₂ dall’atmosfera.Il punto cruciale: se le persone utilizzano Ecocho come motore di ricerca doneremo denaro a favore della messa a dimora di alberi. Gli alberi immagazzinano CO₂ ed emettono ossigeno, aiutando l’ambiente a ridurre i livelli di inquinamento da anidride carbonica.

E’ localizzato in italiano e offre tutti quei gadget che un moderno motore di ricerca deve avere: barra per firefox o IE, servizi social e quant’altro. Per chi vuole approfondire, questo è il blog ufficiale. Il progetto è nato in Australia e si è espanso notevolmente, è stato tradotto in 12 lingue e oggi dichiara di aver contribuito alla posa di 4484 alberi.

I risultati forniti sulle ricerche sono certamente validi, sono infatti gli stessi di Yahoo; i fattori motivanti per l’utilizzo di questo motore sono principalmente i fini ecologici. Esiste anche una pagina dalla quale è possibile vedere le foto degli alberi piantati. Non sarà di certo ecochò a risolvere il problema della CO2, ma l’iniziativa mi sta simpatica.

Altro progetto interessante è WikiaSearch, il motore voluto dal fondatore di wikipedia Jimmy Wales. L’algoritmo che sta alla base del motore è aperto, il codice è consultabile da tutti. Si tratta di una decisione nettamente in controtendenza, basti pensare alla prodenza e alla segretezza con cui è custodito l’algoritmo di Google.

WikiaSearch utilizza il crawler Grub. Si tratta di un software distribuito, scaricabile da ogni utente, che utilizza il pc quando è in pausa per scandire la rete in cerca di nuove pagine web. Tutti i dati raccolti vengono poi inviati in un secondo momento al server centrale per l’indicizzazione sul motore di ricerca. Grub è un progetto avviato nel 2000, acquistato da LookSmart nel 2003 per più di 1 milione di dollari, ha subito un momento di stop nel 2005 poi nel 2007 è diventato open source ed è ricominciato lo sviluppo.

WikiaSearch, nonostante sia uscito ufficialmente a gennaio 2008, è ancora misero nei risultati restituiti. L’idea alla base è che i risultati vengano “filtrati” dagli utenti. Sono le persone che devono discutere e proporre i risultati migliori. Sono convinto che l’idea sia vincente, quella del social search è la direzione verso cui si stanno muovendo in tanti, ma bisogna saper bilanciare correttamente i suggerimenti umani con gli algoritmi delle macchine.

Personalmente ogni giorno mi trovo a fare diverse decine di ricerche sul web. Dalle teorie più difficili fino al numero di telefono della pizzeria con consegna a domicilio.. Se lo scrivo su Google mi trovo il numero direttamente in prima pagina, con tanto di mappa: senza nemmeno un clic ho subito a disposizione l’informazione che cercavo. Se lo scrivo su Ecocho ottengo un sacco di risultati, per nulla pertinenti. Se lo scrivo su WikiaSearch non ottengo risultati.

Sinceramente, sareste disposti a cambiare motore di ricerca a queste condizioni? Che osa deve avere un motore per essere davvero in grado di convincervi? Contano di più i risultati o il contorno?
Io credo di avere già risposto..

All’interno di un indirizzo web vengono passati i dati per la costruzione del grafico, sottoforma di parametri, e Google ci restituisce una immagine realizzata a partire da quei dati. Quale migliore occasione dei dati elettorali per fare qualche prova?

La documentazione (in inglese) è impeccabile, sono presenti un sacco di esempi che aiutano lo sviluppatore. Ho costruito la torta dei risultati elettorali del mio paese, sulla base di questo url.

Vediamolo commentato:

chs=800x300 <!--dimensioni del grafico in pixel-->
&chd=t:4.1,2.96,23.69,6.69,2.19,4.55,52.33,0.37,3.12 <!--serie di dati: percentuali-->
&cht=p3 <!--tipo di grafico: a torta-->
&chco=ebebeb,ff0000,0090ff,1db000,373737,db4aff,31a142,bc424b,ffcc00 <!--colori delle fette--> &chl=UDC|SINISTRA%20L'ARCOBALENO|POPOLO%20DELLA%20LIBERTA'|LEGA%20NORD|LA%20DESTRA|ITALIA%20DEI%20VALORI|PARTITO%20DEMOCRATICO|PARTITO%20SOCIALISTA|ALTRI <!--etichette dei dati-->

Per ottenere l’immagine direttamente sulla pagina web, basta inserire l’url appena costruito nel tag <img> avendo cura di convertire i caratteri ‘&’ in ‘&’, in questo modo:

<img src="http://chart.apis.google.com/chart?
chs=800x300
&chd=t:4.1,2.96,23.69,6.69,2.19,4.55,52.33,0.37,3.12
&cht=p3
&chco=ebebeb,ff0000,0090ff,1db000,373737,db4aff,31a142,bc424b,ffcc00
&chl=UDC|SINISTRA%20L'ARCOBALENO|POPOLO%20DELLA%20LIBERTA'|LEGA%20NORD|LA%20DESTRA|ITALIA%20DEI%20VALORI|PARTITO%20DEMOCRATICO|PARTITO%20SOCIALISTA|ALTRI" alt="risultati senato" />


Ed ecco il risultato finale, per i voti al Senato della Repubblica.

Se vi interessa anche la Camera dei Deputati.. Tanto ormai avrete capito che vivo in Emilia. :)

Decisamente comodo il servizio, soprattutto se dobbiamo trattare dati variabili, magari estratti da un database: come dati finanziari o altro. Non a caso infatti il servizio è utilizzato su Google Finance.
L’unica cosa che mi lascia perplesso è l’impossibilità di scrivere i valori sul grafico, cosa che potrebbe essere utile soprattutto per i grafici a torta. Nei grafici a barre invece è possibile assegnare valori sugli assi.

Google fornisce anche un esempio di javascript per la realizzazione automatica di un grafico a partire da un array di dati. Se invece volete qualcosa di più visuale, c’è già chi ha pensato al Google Chart Generator oppure al Google Graph Builder, dove è possibile ottenere il codice dell’url grazie a un comodo editor on-line.

Ma non è finita qui, le APIs Chart permettono anche di creare grafici sulla base di cartine geografiche. Il concetto è sempre quello: un url con diversi parametri. Ed ecco che cosa si può ottenere:

Questo il codice:

<img src="http://chart.apis.google.com/chart?cht=t&chs=440x220&chd=s:Af9&chtm=europe&chco=ffffff,edf0d4,13390a&chld=FRITNL&chf=bg,s,EAF7FE" alt="cartina europa" />


Si potrebbe sfruttare per segnalare la presenza di dispositivi mobili su un’area geografica, colorando con un gradiente le aree più dense.. Insomma: in tutte quelle situazioni in cui c’è esigenza di mappare in maniere automatica dati in evoluzione.

Se penso al diffondersi dei palmari e alle crescenti esigenze di geolocalizzazone gli scenari sono molteplici. Ma anche senza vagare troppo con l’immaginazione, basta pensare alla monitorizzazione degli accessi a una pagina web, a sondaggi, alla pubblicazione di dati finanziari.. Quello di Google Charts è un servizio veloce (i tempi di risposta sono immediati) e soprattutto gratuito.

L’unico limite sono 250000 chiamate al giorno, se pensate di superarle meglio avvisare via mail.

Mi pare giusto scrivere due righe su alcuni gadget da domenica pomeriggio. Quelle cose che provi ad installare così per gioco e poi scopri che nella loro inutilità le consiglieresti ad altri.

Piclens

Piclens è la classica cosa che ti suggerisce l’amico, una estensione per il browser meravigliosa, esiste per Firefox, Internet Explorer o Safari. Se siete soliti navigare e fare ricerche su Flickr ne capirete immediatamente l’utilità. Se non lo siete, ma la installate ugualmente, ne coglierete subito l’eleganza.
In sostanza si tratta di un esploratore per siti che contengono immagini, funziona in automatico su Flickr, Google Images, Yahoo Image Search, SmugSmug, Photobucket, DeviantArt.. Quando si esegue una ricerca su questi siti e si clicca sul bottocino play che appare in alto a destra (in firefox), si apre un ambiente 3D sul quale si ha una panoramica completa delle fotografie che la ricerca ha restituito come risultato. Provatelo, e capirete avrete pietà per il mio entusiasmo.

Piclens Plugin per WordPress

Esiste pure un plugin per wordpress per riproporre ai propri visitatori l’eleganza di uno slideshow con piclens. Da questa pagina è possibile scaricarlo e trovare le istruzioni per l’installazione ed il suo utilizzo. Mi sarebbe piaciuto utilizzarlo sul mio blog ma purtroppo Aruba (la mia compagnia di hosting) ad oggi ha ancora la versione 4.4.7 di php, e questo plugin richiede la 5.1 o superiore.. Attenderò con pazienza.

Per la cronaca, esiste pure il programmino (win e mac) che permette di creare una galleria da aggiungere a qualsiasi pagina html, con tanto di javascript bello pronto. Utile ad esempio per inserire una galleria ad effetto su un sito che non giri con wordpress.

Google Screensaver

Google Scrensaver viene distribuito assieme al Google Pack (pacco a tutti gli effetti, nel suo complesso) e non è altro che uno screensaver che fa ruotare le fotografie quando il pc va in pausa. Funziona divinamente in parallelo a Picasa, dove è possibile marcare le foto per aggiungerle all’album “Salvaschermo”. Inoltre è possibile assegnare un feed di immagini dal quale pescare le foto e metterle in rotazione, quello predefinito di Google ad esempio offre fotografie d’autore di tutto rispetto.
Nulla di travolgente, solo qualche effetto un po’ più curato rispetto al salvaschermo classico di windows e la possibilità di aggiungere le immagini senza spostarle in una cartella apposita tutte assieme fanno di questo prodottino qualcosa a cui mi sono affezionato.
NB: per scaricarlo è necessario accedere alla pagina del google pack in inglese, in italiano infatti pare non esista..

Picasa

E’ tutta colpa delle compatte! Da quando ho questa benedetta fotocamera digitale le immagini sono al tempo stesso cruccio e passione. Mi piace catalogarle, ritoccarle, ma non troppo, ordinarle e naturalmente visualizzarle. Picasa è lo strumento ideale per tenere in armonia l’archivio delle fotografie: vacanze, gite domenicali e uscite con gli amici. E’ indicato sopratutto per un utilizzo personale, non è un software da professionisti, pochi semplici tasti che rispecchiano basilari funzioni: quando c’è troppa fretta un bel “mi sento fortunato” e la foto gode di nuovo vigore.
Probabilmente già lo conoscete, ma se non l’avessi citato mi sarei sentito in colpa.

Dopo l’incipit soave veniamo al dunque: mi aspettano quattro giorni di Toscana, non mi resta che augurare buon anno a chi dovesse leggere queste righe. Lascio qualche link per la navigazione natalizia, raccolgo qui diverse segnalazioni che mi sono giunte via mail, più altre cosucce degne di nota.

Il motore di ricerca

Google sta monopolizzando la nostra vita on-line, ma di certo la qualità del servizio non manca. Forse ultimamente sta trascurando il suo “core business”: la ricerca. Ormai gli “utenti” sono il fulcro sul quale ruota qualsiasi servizio web, allora perchè un motore di ricerca dovrebbe ignorarli? Si sente parlare sempre più spesso di ricerca assistita o ricerca consigliata. Così sarà il futuro? Non credo, continuo a preferire il metodo di indicizzazione automatizzato: certamente una macchina è in grado di garantire affidabilità sui grandi numeri, però con l’aiuto degli utenti (di migliaia di utenti) potrebbe migliorare la qualità.

Mi hanno segnalato questo Ggoal, motore di ricerca “guidato” dagli utenti. Progetto tutto italiano, piuttosto ambizioso. Ero scettico, ma dopo aver visto che questo piccolo spazio era già stato inserito da qualcuno sotto la keyword “diplod” mi sono dovuto ricredere. E pensare che oggi mancano ancora 20 giorni alla versione beta..

Il blog delle medie

Sembra quasi un titolo ironico, ma è la realtà. Qualche pioniere della buona educazione ha adottato Nerino (il template) per pubblicare un blog in wordpress: si tratta di una classe dell’istituto Buonarroti di Sperlonga (LT). Complimenti a ragazzi e insegnanti per la caparbietà e la vision.

Mappe & co.

Della serie “non sanno più cosa inventarsi” è questo GmapPedometer, ennesimo mash-up con le mappe di Google perfetto per i podisti. Si centra la cartina sulla partenza del percorso/gara, clic su “START RECORDING” e doppio click a ogni incrocio, curva, deviazione. Man mano viene calcolato con esattezza il percorso effettuato, con tanto di cartelli chilometrici e calorie consumate. Non proprio user-friendly, ma particolare.
Un’altra idea originale viene da suSKYPE, sito che visualizza annunci commerciali geolocalizzati e associati a un contatto skype. Forse anche questo pecca un po’ di fruibilità, ma è una cosa che ebay dovrebbe tenere in considerazione.

Coniugazione dei verbi

Coniuga è un must per il buon ingegnere. A parte gli scherzi, molto utile quando c’è bisogno di coniugare verbi e si vogliono evitare le trappole dell’italiano. Basta inserire la forma all’infinito per ottenere tutte le coniugazioni. [via King Felix]

Zapatero ne sa una più del diavolo..

Un dominio gratis per i giovani sotto ai 30 anni. Succede in Spagna. Con tanto di strumenti per avviare un blog e tutto lo stretto necessario per essere presenti on-line. Buon Anno!