Secondo il paradigma della Supranet, in un prossimo futuro si avrà la convergenza tra tutto ciò che è digitale e tutto ciò che è fisico. Non esisteranno più due mondi, quello virtuale e quello reale, ma quasi tutto ciò che è in rete sarà in qualche modo mappato nel mondo reale. Questa visione viene confermata giorno dopo giorno dai fatti: la nascita di servizi come Google Local (la ricerca nelle mappe di Google), le immagini geolocalizzate di Panoramio o di Flickr, le innumerevoli mappe on-line che mostrano servizi e attività. L’arrivo di tecnologie come RFID, GPS e le reti di sensori testimoniano questa tendenza. Le notizie come quelle dell’accordo Nokia-Lonely Planet per offrire guide turistiche sui cellulari.

Prova a immaginare di trovarti su un sentiero trentino, fotografare una stella alpina con una fotocamera che ha il GPS integrato ed è in grado di ricavare dal satellite l’esatta posizione geografica (latitudine e longitudine), quando caricherai questa foto on-line, verrà automaticamente posizionata su una mappa (una sola? magari anche tutte le altre in grado di dialogare tra loro..) grazie alla lettura dei tag di localizzazione (nei dati Exif). Quando qualcun altro passerà di lì con un dispositivo connesso potrà vedere la tua foto, scattata un anno prima. Fantascienza? Beh, le fotocamere con GPS integrato esistono già da tempo, le mappe pure.. Forse è solo questione di abitudini.

Ci sono alcune considerazioni oggettive (ricavate dal paradigma della Supranet su wikipedia), che mi fanno sentire questa visione molto vicina:

• Gli oggetti di uso comune saranno sempre più univocamente dentificabili, e tutti o quasi tutti questi oggetti saranno in qualche modo connessi in rete senza fili attraverso sensori
• Gli esseri umani o gli animali che porteranno indosso quegli oggetti saranno a loro volta identificabili [a proposito, tieni il cellulare in tasca anche tu?]
• L’ubicazione geografica di molte di quelle entità (umani, animali, oggetti) sarà nota con precisione sempre crescente
• La superficie del pianeta sarà mappata in Internet, o attraverso GIS e Points-of-Interest dedicati (come infatti sta accadendo) o mediante modi più definitivi ed esaustivi, come per esempio l’assegnazione di un indirizzo IP a ogni metro quadrato della terra

L’unico vero dubbio è proprio sull’ultimo punto, ma possiamo dormire tranquilli almeno fino al 2025, quando forse arriverà l’IPv6..

Da un punto di vista più pratico, non posso che essere d’accordo con chi incentiva l’utilizzo degli ebook come guide turistiche e come cartine geografiche continuamente aggiornabili. Occhio però a non intossicarsi troppo: un sentiero trentino è bello comunque, anche senza GPS.. Anzi forse senza una mappa cartacea perde un po’ del suo fascino.

Piccola nota: se non te ne frega niente del codice ma vuoi semplicemente sapere quali strumenti usare per geotaggare i tuoi post e il tuo feed, vai direttamente a leggere la parte relativa a feedburner o al plugin di wordpress Geopress.

Localizzare un sito web

Ci sono degli standard non formalizzati per rappresentare i metadati geografici all’interno delle pagine web.  Uno è quello proposto da GeoUrl:
<meta name="ICBM" content="latitudine, longitudine" />

L’altro è quello proposto da GeaoTags:
<meta name="geo.position" content="latitudine; longitudine" />
<meta name="geo.placename" content="Nome del luogo" />
<meta name="geo.region" content="Codice del Paese" />


I meta tag hanno valore se sono accettati e interpretati dai motori di ricerca, questi sembrano essere lo standard de facto. Per ricavare i dati relativi al nostro luogo è bene usare servizi come il Getty Thesaurus of Geographic Names, dove inserendo ad esempio “Reggio Emilia” si ricavano i dati di latitudine e longitudine oltre al Paese di appartenenza. Per il codice del Paese è bene utilizzare invece lo standard ISO, per l’Italia è il classico “IT”.

Un esempio? Da quando è stato fatto il redesign, tra i meta tag dell’home page di questo sito ci sono anche i seguenti:

<meta name="ICBM" content="44.6167,10.6167" />
<meta name="geo.position" content="44.6167;10.6167" />
<meta name="geo.placename" content="Reggio Emilia" />
<meta name="geo.region" content="IT" />

Sono appunto i meta tag che descrivono la posizione geografica del sito: Reggio Emilia. La geolocalizzazione con questi meta tag richiede di importare anche il riferimento allo schema, con il seguente codice:
<link href=”http://geotags.com/geo/” rel=”schema.geo” />

Localizzare i feed RSS

Per quanto riguarda i singoli post di un blog, invece, potrebbe essere utile posizionarli in base al contenuto. Se ad esempio stiamo parlando delle ultime vacanze in Sicilia, è meglio localizzare questa pagina a Palermo. Oltre ai meta tag descritti precedentemente, si possono utilizzare costrutti nel feed RSS degli articoli.

E’ possibile assegnare una posizione geografica all’intero feed, in questo modo:

<rdf:RDF>
<geo:Point>
<geo:lat>55.701</geo:lat>
<geo:long>12.552</geo:long>
<geo:alt>52.4</geo:alt>
</geo:Point>
</rdf:RDF>


Quello presentato sopra è lo stesso codice proposto anche dal W3C, sebbene non si tratti di una standardizzazione formale, ma di indicazioni ancora in fase di discussione. Il W3C Geospatial Incubator Group ha accettato il codice proposto da Georss.
Un altro modo, alternativo, è il seguente codice:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<rss version="2.0">
<channel>
<title>Il mio blog</title>
<link>http://diplod.com</link>
<description>Descrizione</description>
<icbm:latitude>44.6167</icbm:latitude>
<icbm:longitude>10.6167</icbm:longitude>
<copyright>Copyright 2005</copyright>
<pubDate>Wed, 05 Jan 2005 18:54:47 +0000</pubDate>
<generator>http://wordpress.org/?v=2.5</generator>
<item>
<title>Titolo di esempio</title>
<link>http://highearthorbit.com/index.php?p=121</link>
<pubDate>Wed, 05 Jan 2005 18:54:47 +0000</pubDate>
<category>Categoria di esempio</category>
<guid>http://diplod.com/category/esempio/</guid>
<description>Descrizione</description>
<geo:Point>
<geo:lat>44.6167</geo:lat>
<geo:long>10.6167</geo:long>
</geo:Point>
<icbm:latitude>44.6167</icbm:latitude>
<icbm:longitude>10.6167</icbm:longitude>
</item>
</channel>
</rss>

In grassetto ho evidenziato la parte di codice relativa alla localizzazione, le righe 7 e 8 si riferiscono all’intero feed mentre il codice contenuto tra il tag <item> e </item> riguarda il singolo post. Anche in questo caso quindi abbiamo due modi differenti: col tag geo oppure icbm.

Geotag con Feedburner

Per chi utilizza feedburner invece il geotagging del feed è semplicissimo, dal pannello di amministrazione del feed basta cliccare sulla tab “Optimize” poi nel menù a sinistra sulla voce “Geotag your feed”.

Da questa schermata basta inserire latitudine e longitudine e Feedburner aggiungerà il codice all’intero feed in automatico.

GeoPress: plugin per wordpress

Geopress è un plugin di wordpress che permette di localizzare i post o le pagine del blog direttamente dal pannello di amministrazione. Basta installarlo e durante la scrittura di un post sarà possibile indicare nell’apposito campo il luogo al quale l’articolo fa riferimento, inserendo il nome della città, le coordinate o semplicemente selezionando sulla mappa il punto esatto.

E’ inoltre possibile inserire all’interno di un post la cartina di gmap e altre mappe, tra cui Microsoft, OpenStreetMap, 3DGlobe.. senza toccare il template o il codice. Oltre a inserire queste informazione nel feed RSS o Atom, Geopress fornisce anche i link KML per la visualizzazione su Google Earth o GPX per la visualizzazione sui navigatori GPS.

Per attivare Geopress, è necessario inserire la Google Map Api Key, ottenuta semplicemente fornendo il proprio indirizzo del blog. Questo è necessario per poter visualizzare la mappa interattiva nel pannello di amministrazione o sulle proprie pagine.

In sostanza si tratta di un tool completo per dare al feed del blog e ai singoli articoli una perfetta geolocalizzazione.
Per chi vuole ottenere il massimo, il plugin offre alcune interessanti funzioni da sfruttare all’interno del tempate. Se volessimo pubblicare i meta tag di geolocalizzazione visti in precedenza, per ogni singolo post, sulla base della località assegnata tramite il plugin, possiamo usare questo codice:

<?php if ((is_single() || is_page()) && function_exists('has_location')) {
if (has_location()) {
$coordinate=array(the_coord());
$coordinateICBM=str_replace(' ',',',$coordinate[0]);
$coordinateGEO=str_replace(' ',';',$coordinate[0]);
?>
<meta name="ICBM" content="<?php echo($coordinateICBM) ?>" />
<meta name="geo.position" content="<?php echo($coordinateGEO) ?>" />
<meta name="geo.placename" content="<?php echo(the_location_name()) ?>" />
<?php }
} ?>


Non fa altro che controllare se si tratta di una pagina singola o di un post in cui è stata assegnata la località e il plugin geopress è attivo, per poi pubblicare le coordinate sottoforma di metatag. Questo codice va inserito nel file header.php del template tra i tag <head> e </head>.

Conclusioni

I servizi che mettono a disposizione informazioni e cintenuti su base geografica aumentano di giorno in giorno, si arriverà quindi all’accettazione di uno standard per poterli integrare e uniformare. Dalle mappe di Google oggi possiamo fare ricerche per trovare attività commerciali e siti web. Del resto anche la nuova BlogBabel utilizza i dati geografici per pubblicare informazioni circa le discussioni di un particolare luogo, pochi giorni fa ad esempio ho aggiunto al mio aggregatore il feed che monitorizza le notizie relative alla mia zona. Adottare questi accorgimenti nel proprio blog potrebbe rivelarsi molto utile per catturare quelle persone che vanno alla ricerca di informazioni su base geografica.