Come ti sembra questo grafico? Prova a cliccare sugli elementi della legenda e vedrai che è interattivo, potresti utilizzarlo per simulare il rispetto degli obiettivi in assenza di fatturato ottenuto su alcune zone.. Prova a selezionare col mouse una zona del grafico e vedrai puoi fare lo zoom sui dati che ti interessano.. Queste e tante altre funzionalità si possono ottenere grazie ad Highcharts, un validissimo javascript open source che lavora con jQuery per renderizzare grafici più o meno complessi e molto accattivanti.

Il tutto senza flash, cosa a cui difficilmente si poteva rinunciare in era pre-jQuery se si volevano ottenere i medesimi risultati. Le tipologie di grafici sono molteplici: si va dalla immancabile torta alla più ricercata rappresentazione demografica, dal grafico a barre al potente grafico zoomabile sull’andamento delle quotazioni in borsa. E’ inoltre possibile caricare i dati direttamente da una tabella definita in HTML all’interno della pagina, con poche righe di codice javascript.

Sotto è riportato il codice, opportunamente commentato, dell’esempio mostrato in questo articolo.
//Carico il javascript di highcharts, dopo aver caricato jQuery
<script src="js/highcharts.js" type="text/javascript"></script>
<script type="text/javascript">// <![CDATA[

Data la sua natura di puro css e javascript, questo grafico è agilmente fruibile anche da dispositivi mobili come iPhone o Android, inoltre è ben renderizzato dai principali browser. Si tratta di un prodotto davvero interessante che potrebbe tornare utile in diverse applicazioni stand-alone, a costo zero. Ben diverso dal classico Google Charts, servizio comodissimo che però pecca in quanto ad interattività: all’utente viene infatti restituita in quel caso una immagine statica.

Cosa Manca? Mancano i “geo-grafici“, ovvero la possibilità di visualizzare i dati su una cartina; mancano i tachimetri, per visualizzare in un colpo d’occhio l’andamento più o meno positivo di un indicatore. Sono comunque cose a cui si può sopperire spulciando bene l’elenco dei plugin jQuery..
E voi? Che cosa utilizzate in questi casi?

Magari in molti ne avranno già sentito parlare, ma mi sembra doveroso citarlo. Oscon è l’acronimo di Open Source CONtract; il nome open source sta ad indicare la logica aperta a cui si ispira il contratto (è infatti distribuito tramite licenza Creative Commons).

Oscon è un contratto aperto e gratuito standard per la vendita di servizi, software e siti web.
Rilasciato in licenza Creative Commons, nasce nell’ottobre 2004. Dal 2008 risulta il contratto aperto più diffuso in Italia, con più di 60.000 copie scaricate.

Il “pacchetto Oscon” è composto da:

• un contratto (Oscon, per l’appunto)
• una nota di lavoro
• una ricevuta per prestazioni occasionali
• una carta intestata

Fonte: wikipedia

Si tratta di uno strumento molto utile per chi deve redarre un contratto di vendita o una nota di lavoro per prestazioni occasionali. E’ senza dubbio un buon punto di partenza per presentarsi in maniera professionale senza perdere tempo per trovare belle parole di condimento per curare l’aspetto di presentazione.

Sul sito ufficiale potete trovare maggiori informazioni, il link per il download e un forum dove chiedere consigli ad altri utenti. Io ho pensato bene di utilizzarlo, cosa c’è di più bello che presentarsi con la logica della condivisione e dell’open source già dalla lettera di presentazione? Qualcun altro lo usa?

Alfresco lo seguo a distanza da diverso tempo.. Cos’è?

Alfresco è stata fondata nel 2005 da John Newton, co-fondatore di Documentum®, e da John Powell, già Direttore operativo di Business Objects®. I finanziatori comprendevano aziende leader nel settore degli investimenti, quali Accel Partners, Mayfield Fund e SAP Ventures.
Alfresco rappresenta la più importante alternativa open source per la gestione del contenuto aziendale. Unisce l’innovazione dell’open source alla stabilità di una vera piattaforma aziendale. Il modello open source consente ad Alfresco di utilizzare le migliori tecnologie e contributi dalla comunità open source per produrre software di qualità superiore più rapidamente e a costo molto più limitato.
L’obiettivo è non solo fornire un’offerta open source, ma superare soluzioni già esistenti sul mercato quali Documentum o Microsoft® SharePoint® in termini di caratteristiche, funzionalità e vantaggi per la comunità degli utenti.

Negli ultimi tempi ho letto cose davvero interessanti su questo prodotto, che mi hanno messo un sacco di acquolina in bocca:

• Under rhe covers: Alfresco’s Sharepoint Services (WSS) killer – da CMS Wire
• Enterprise collaboration: Alfresco Share screencast – da Optaros Labs

Ebbene, apprendo dal sito ufficiale che è in programma nei prossimi giorni una serie di eventi per clienti, partner e sviluppatori: una sorta di barcamp per Alfresco. Tra questi c’è una data a Roma, il 28 Aprile 2009.

Alfresco è un ECMS basato su tecnologia Java, si installa tranquillamente anche in ambiente windows. Della serie spendere meno ma spendere meglio, credo si tratti di un prodotto da prendere seriamente in considerazione. Esiste una versione free, un po’ più limitata rispetto a quella a pagamento, da utilizzare magari per farci le prime prove e testare un minimo la piattaforma.

Sharepoint potrebbe quindi avere vita breve? Ciò che Alfresco offre in più è la sua capacità di integrazione con gli strumenti desktop della suite Office: supporta infatti i protocolli di Sharepoint e le applicazioni Office lo riconoscono a tutti gli effetti come un repository di WSS.

Che sia il caso di passare sul serio all’open source? 

Questi aggeggi sono ormai dei tool basilari, più o meno le caratteristiche si ripetono in molti dei prodotti che ho visto:

• Diagrammi Gantt
• Gestione Task
• To-do List
• Dashboard per monitoraggio costi

Ma spesso hanno ancora costi a mio avviso piuttosto elevati. I sistemi di pricing si basano principalmente su un canone mensile o annuale, scaglionato a volte in base al numero di utenti, altre volte in base al numero di progetti attivi. Non per sminuire questi prodotti, ma sono ormai considerati come utilities e gli alti costi non sono visti di buon occhio.

Belli e di tendenza, tanto ajax e tutti accessibili via browser, ecco una lista di tool per la gestione dei progetti che ho raccolto nel tempo.
A dir la verità nessuno di questi mi ha tremendamente impressionato, sono tutti più o meno utilizzabili; mi ritengo ancora in fase di ricerca, se qualcuno avesse consigli in merito è il benvenuto. 

• http://www.liquidplanner.com/: interessante per l’intelligente sistema di pianificazione liquido, in modo da avere sempre un po’ di gioco sulle date (effettive e presunte).
• http://www.teameffect.com/: da segnalare per il valido sistema di drag&drop su tutti gli elementi presenti, per trascinare le attività nel tempo e indicarne l’avanzamento.
• http://www.celoxis.com/: è forse il più completo della lista, il migliore come rapporto funzionalità/costi; ne ho già parlato ampiamente in questo articolo.
• http://www.atlassian.com/software/jira/: la soluzione di Atlassian. Tecnologia Java (jsp) con una politica di pricing per nulla invitante, basata su spazio disco, utenti e canoni annuali.
• http://www.basecamphq.com/: il più famoso e più conosciuto, ha bisogno di poche presentazioni. Se è arrivato a questi livelli è grazie all’interfaccia davvero snella e user-friendly, anche se a volte le funzionalità possono sembrare limitate.
• http://www.twproject.com/: in questo caso il pezzo forte è il pricing, una volta comprata la licenza non scade più (90 euro ogni utente).. Non è cosa da poco in questa jungla.
• http://www.egroupware.org/: gratuito (licenza GPL), ma dall’interfaccia decisamente poco accattivante.
• http://www.dotproject.net/: vedi precedente, il gratis si paga in termini di interfaccia.
• https://scrumy.com: non è un vero e proprio tool per la gestione progetti ma una sorta di lavagna dei post-it in chiave web.

Infine come non citare OpenProj? E’ presentato come l’alternativa Open Source a Microsoft Project, si tratta di un software desktop che può tornare utile a chi non vuole soluzioni proprietarie pagare licenze. OpenProj è sviluppato da Projity, recentemene acquistata da Serena Software: per il primo quadrimestre del 2009 era annunciata l’integrazione dei software a marchio Priojity con Mariner, la soluzione di PPM (Project Portfolio Management) di Serena. Io però non sono ancora riuscito a vedere nulla. 

Qualcuno ha trovato/provato di meglio?

Open Office da questo punto di vista sta perdendo terreno, Microsoft Office nella versione 2007 è sempre più integrato a Sharepoint, la piattaforma Microsoft per tutto ciò che sta on-line. Ma esiste qualcosa di simile per Open Office? Pare di sì, il mondo open source non resta a guardare, si chiama O3 Spaces, che non si propone solo come alternativa ma come vero e proprio competitor del blasonato Sharepoint. Una piattaforma sviluppata da una software house olandese, stando alla descrizione delle caratteristiche sul sito ufficiale ha tutte le carte in regola per stare nel liquido mondo dell’Office Collaboration. Attraverso il sistema dei plugin si integra sia nell’ambiente Open Office che in quello di Microsoft Office, supporta l’integrazione coi sistemi LDAP (active directory) ed è localizzabile (anche se ancora manca l’italiano).

Il punto forte di Open Office è che essendo multipiattaforma si presta perfettamente per essere affiancato da un ambiente web based, dove utenti proveniente da ambienti diversi possano collaborare.

Esistono tre versioni: una community edition, gratuita e liberamnte utilizzabile con l’unica limitazione sul numero degli appartenenti ai team (10 persone); una professional edition, rivolta al mercato enterprise e un’edizione SaaS (Software as a Service). Il prezzo è decisamente abbordabile: 59 euro/utente. L’architettura lato server si basa su Tomcat (J2EE Application Server) e un database server PostgreSQL, mentre lato client sono ovviamente supportati tutti i sistemi operativi.

Sulla carta c’è tutto, non resta che provarlo un po’.. Qualcuno per caso ci hai mai giocato?

ERP sta per Enterprise Resource Planning. Nella pratica significa un applicativo software gestionale per le imprese, che permette di monitorare tutto il processo produttivo, dalla catena dei fornitori alla pianificazione della produzione e della manodopera, dalla logistica alla fatturazione e gestione ordini.
Detto terra a terra: una roba del genere, quando è fatta bene, ti costa un sacco di soldi. Al giorno d’oggi il gestionale più diffuso (forse anche il più venduto, ma non ci giurerei) è SAP. Quando in azienda ti dicono che c’è SAP, sai che gli impiegati/e sono stressati/e. A parte gli scherzi, il mio primo impatto col sistema è stato crudo.
Non l’ho mai provato “in produzione”, nel senso che io l’ho visto solo a livello accademico, in un esame col nome che dice tutto e niente: “Metodi Avanzati di Produzione”. L’ho provato in laboratorio per qualche giorno e ho notato che la struttura è piuttosto pesante, con una interfaccia utente non troppo user-friendly. Sotto comunque gira una macchina davvero potente, che ti permette di monitorare gli ordini di acquisto, le vendite, lo stato delle materie prime, lo stato della produzione, le ore di lavoro e tutto ciò che è necessario monitorare in una azienda (non è una frase di circostanza).

L’ERP è uno strumento di gestione ma anche di analisi, utile pure come supporto decisionale. Tra i vari moduli che un software di questo tipo può contenere vi sono:

• Contabilità
• Controllo di gestione
• Gestione del personale
• Gestione Acquisti
• MRP e Gestione dei magazzini
• Gestione della produzione
• Gestione Progetti
• Gestione Vendite
• Gestione della Distribuzione
• Gestione della manutenzione impianti
• CRM: Gestione dei Clienti

Quando ho visto che esisteva un ERP open source web based ho sgranato un po’ gli occhi e mi son fiondato a vederlo un più nel dettaglio. Così, per curiosità. Si chiama Openbravo, ne esistono anche altri, ma questo sembra avere una marcia in più dal punto di vista dell’usabilità.

Avevo visto sistemi di project management web based (come dotProject) ma un ERP ancora no.. Uno dei limiti di questi sistemi è appunto l’usabilità. Sia a livello di interfaccia utente (dotProject ad esempio ha molti limiti in questo senso), sia dal punto di vista dell’infrastruttura (per funzionare c’è bisogno di server potenti in grado di reggere il traffico).
Fatto sta che questo OpenBravo sembra avere le carte in regola. Sarei davvero curioso di sapere i dati sulla diffusione del software e conoscere i feedback di chi lo utilizza.

La demo e diversi video esplicativi per farsi un’idea dell’applicativo si possono trovare qui. La prima impressione è quella che ci si trova di fronte a un clone di SAP fruibile via browser. La navigazione può sembrare macchinosa a prima vista, ma dopo qualche minuto risulta piuttosto gradevole. Le funzioni per la creazione di report in pdf o per l’esportazione di dati in excel sono sicuramente un ingrediente fondamentale per questo tipo di strumento. Ovviamente un sistema come Openbravo può essere adatto ad aziende di medio-piccole dimensioni; può essere un modo per abbattere gli alti costi che tipicamente un ERP richiede. Certo si tratta di essere pionieri in questo senso, e servirebbe una buona dose di coraggio. Se qualcosa va storto, non si tratta della semplice suite Office per redigere un grafico, ma del motore che spinge tutta la produzione.
Generalmente comunque l’installazione di un software ERP avviene per moduli, in modo da poter testare passo passo le esigenze e le difficoltà dei singoli casi.

Il software Openbravo è sviluppato da una casa spagnola e ancora non c’è una versione in italiano, nemmeno partner italiani che lavorano sul progetto (stando alla mappa dei partners proposta sul sito ufficiale).

C’è un piccolissimo dettaglio, che vale la pena sottolineare. Parlo di Openbravo perchè l’idea è nata da due studenti che frequentavano l’Università di Navarra e tutte le volte che ci son di mezzo due studenti la faccenda assume un tono epico. Poi leggi bene la storia e scopri questo:

In January 2006, Openbravo reached a € 5M ($ 6,4M) series A financing agreement with SODENA – a Government of Navarra (where Openbravo has its headquarters) instrument for business development. The proceeds – the largest ever for an open source ERP company – are being used to fuel the software development and international growth of the company.

Ovvero:
Nel Gennaio 2006, Openbravo ha ottenuto un finanziamento da 5 milioni di euro da SODENA – uno strumento del Governo di Navarra per promuovere il business locale. I proventi – i più grossi mai offerti per una compagnia open source che sviluppa ERP – sono stati utilizzati per alimentare lo sviluppo del software e la crescita internazionale della compagnia.

Per la cronaca, Navarra è una comunità autonoma e una provincia della Spagna che non arriva neppure a 600 mila abitanti. Poi pensi ai 35.000 euro offerti dalla tua provincia per il concorso sulle giovani idee e ti vien male.